Toutes les algues prospèrent quand il y a dans l'étang de baignade une concentrations en aliments, particulièrement en nitrate et en phosphate, bien qu'un éventail d'aliments soit exigé pour une croissance réussie chez beaucoup d'espèces. Dans des conditions naturelles, il n'est pas possible de voir les algues unicellulaires, mais quand les niveaux nutritifs sont élevés, la population peut s'accroître et provoquer la décoloration très rapide de l'eau.
Les algues filamenteuses se développent au-dessus des surfaces submergées et autour des tiges des plantes émergentes. Quand les niveaux nutritifs sont élevés, les algues filamenteuses fleurissent également, formant des nattes flottantes d'herbe sur la surface de l'eau qui sont laides et qui peuvent obstruer les filtres et la pompe.